А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Э Ю Я
(от греч. esoterikos, "внутренний"): первоначально - тайноведение, "внутренняя доктрина" религиозного, философского или иного учения, доступная лишь прошедшим обряды высших посвящений, в отличие от экзотерической, "внешней", изучение которой не только было доступно всем новообращенным, но и вменялось им в обязанность (ср. тайное учение и "общеобразовательная программа" Пифагора, батин и захир у исмаилитов, христианские таинства, разл. ступени посвящения у масонов и т.д.). Посвященный в эзотерическое знание был обязан хранить его в тайне. Ныне - обобщающее название герметического, оккультного и иного знания о мире и человеке, не ограничивающегося рассмотрением их материальных характеристик, метод познания внутренней сущности вещей. Кроме того, э. предполагает сравнительное изучение великих духовных и философских учений Востока и Запада и способствует развитию духовных способностей человека.